Teak växer naturligt i Indien, Burma och sydöstra Asien. I början av 1900-talet började man även plantera teak i Karibien, där klimat och topografi är gynnsamma för trädet. De optimala växtförhållandena för teak är 0 till 600 meter över havet med en medeltemperatur på 25 till 28 grader Celsius. Viktigt är också fullständig torka i mellan tre till fem månader.
Dessutom bör landskapet vara relativt platt eller möjligen böljande. Teaken trivs inte i tvära lutningar.
Beroende på uppväxtförhållandena varierar trädet i storlek. Det kan bli 45 meter högt och flera
meter i diameter. Teaken har länge varit ett av de viktigaste skogsträden i sitt förekomstområde, och på många håll har den awerkats i stor omfattning.
Den långa varaktigheten och den utmärkta naturliga hållbarheten med stor motståndskraft mot insekter och svamp har gjort teaken till ett populärt träslag i framförallt utomhusmiljöer.